Trong khi trực tiếp kèo nhà cái được chính thức thành lập vào năm 1895, các nghiên cứu pháp lý là một phần của chương trình giảng dạy tại Đại học Pittsburgh vào đầu năm 1843, và bằng luật đầu tiên của nó được trao vào năm 1847.
Cho đến năm 1850, phương pháp chính của giáo dục pháp lý ở Mỹ là học nghề. Nhiều luật sư thậm chí không có lợi ích của việc đào tạo hành trình như vậy. Giống như Tổng thống Abraham Lincoln, họ đã chuẩn bị cho quán bar thông qua việc đọc tự định hướng. Khi Đại học Western Pennsylvania (tiền thân của Đại học Pittsburgh) vào mùa thu năm 1843 đã công bố các lớp học ở mức "ba mươi bảy đô la một nửa, phải trả trước", nó đang bắt đầu một khóa học chưa được khám phá.
Năm đó, trường đại học đã bổ nhiệm Walter H. Lowrie (1807-1876), giáo sư hùng biện và Belle-Cettres, cho giáo sư luật mới được thành lập. Tên của một số ít sinh viên đăng ký vào các lớp Luật đầu tiên bị mất vào lịch sử, nhưng Hội đồng quản trị biên bản năm 1847 nói với chúng tôi rằng bằng Cử nhân Luật đã được trao cho James C. McKibben, Robert Finney, Matthew Stewart và Matthew B. Lowrie (người có thể là một người của Giáo sư Lowrie). Bốn người đàn ông này là sinh viên tốt nghiệp luật đầu tiên của trường đại học.
Tuy nhiên, vào năm 1895, vẫn chưa có trực tiếp kèo nhà cái nào trong thành phố-- một tình huống đã tổ chức một nhóm người Pittsburgh nổi tiếng, trong số đó có William J. Holland, Thủ tướng của Đại học Tây Pennsylvania. Năm 1894, một ủy ban chương trình giảng dạy đã đưa ra một báo cáo cho các ủy viên: "Pittsburgh là thành phố lớn duy nhất ở Hoa Kỳ chưa có trực tiếp kèo nhà cái. Rõ ràng là chức năng của một trường đại học để cung cấp một trường học như vậy." Thủ tướng Holland đã đến gặp người bạn Thẩm phán John D. Shafer, người đã lãnh đạo sự hồi sinh của bộ phận luật trong trường đại học, và ông đã đặt toàn bộ vấn đề vào tay mình. Anh ấy bảo anh ấy chọn giảng viên của mình và tổ chức trường học. Cùng với đó, John D. Shafer (1848-1926) đã trở thành thiên tài sáng lập đằng sau trực tiếp kèo nhà cái.
trực tiếp kèo nhà cái đã thấy nhiều thay đổi kể từ khi 35 học sinh đầu tiên vào trường non trẻ vào năm 1895. Một chương trình Moot Court đã được thành lập, các tạp chí luật được tạo ra, thư viện luật Barco với 325.000 bộ được tạo ra.
Trong những năm gần đây, sự tăng trưởng mạnh mẽ trong chương trình giảng dạy của trực tiếp kèo nhà cái cũng đã được nhìn thấy. Trong khi tiếp tục cung cấp các khóa học cốt lõi truyền thống, như tài sản, tra tấn và luật hình sự, trường đã mở rộng chương trình giảng dạy để phản ánh tầm quan trọng ngày càng tăng của các lĩnh vực bổ sung của pháp luật, như sở hữu trí tuệ, quốc tế và luật hành chính. Theo thời gian, trường trở thành nhà của các chương trình như Trung tâm Giáo dục Pháp lý Quốc tế, Trung tâm đạo đức sinh học và luật y tế và Viện thực hành đổi mới. Các dịch vụ khóa học hiện tại, chẳng hạn như sức khỏe và nhân quyền toàn cầu, luật pháp và luật pháp và kinh tế, cũng xem xét bản chất liên ngành của thực tiễn pháp lý ngày nay.